Beschrijving: Het offermes van Appelscha - door Nelleke IJssennagger (uit: Kegler, J. F., Nieuwhof, A., Nowak-Klimscha, K., & Reimann, H. (editors) (2013). Land der Entdeckungen. Die Archaologie des friesischen Kustenraums/Land van Ontdekkingen. De archeologie van het Friese kustgebied. Ostfriesische Landschaft, p. 259.
Uit de bronstijd is een bijzonder object overgele-
verd, dat gevonden is in Zuidwest-Friesland en be-
kendstaat als het offermes van Appelscha.
De term offermes wordt gebruikt voor een kleine
groep van vier bronzen messen die met handvat en
al in één stuk gegoten zijn. Naast het mes van Ap-
pelscha zijn er drie andere bekend in Nederland, drie
in Noord-Duitsland, tussen de Wezer en de Eems, en
één in Denemarken. De grootste overeenkomsten
met het offermes van Appelscha vertonen het mes
van Barrien-Bülten (Duitsland) en dat van Vejby (De-
nemarken). Eerdere typen die aan deze messen doen
denken, zijn gevonden in Midden-Europa.
Het mes is 36 cm lang en is gemaakt van gegoten
brons. In vergelijking met de andere messen blijkt
dat het mes van Appelscha qua proporties het meest
ideaal is, en bovendien het rijkst versierd. Het handvat
vertoont lijndecoraties. Die zijn waarschijnlijk ont-
staan na het gieten van het mes. Aan het uiteinde van
het handvat – en dit is eveneens het geval bij een
aantal van de vergelijkbare messen – zit een opening
waar vermoedelijk een plug met een ring zat waaraan
het mes kon hangen, of wellicht een decoratief ele-
ment. Ook het blad is versierd met zowel ingekerfde
lijnen als met een opvulling van vooral halve cirkels.
Hiermee onderscheidt het mes van Appelscha zich
duidelijk van de andere messen, waarop deze versie-
ring ontbreekt. Toch wordt verondersteld dat gezien
hun overeenkomsten de messen van Appelscha, Bar-
rien-Bülten en Vejby uit dezelfde werkplaats komen,
waarschijnlijk ergens in Noordwest-Duitsland of in
Noordoost-Nederland. Mogelijk gaat het om een
messenmaker uit het Midden-Rijngebied die naar
het noorden is getrokken en daar een werkplaats is
begonnen.
Pieter Boeles, voormalig conservator van het Fries
Museum omschrijft het object als “vermoedelijk
bij offerplechtigheden gebruikt”. De naam offermes
doet ook vermoeden dat het gebruikt is om mensen
mee te offeren, maar dit hoeft niet per se het geval te
zijn geweest. Waarschijnlijker is dat het mes zelf als of-
fergave een rol speelde in ceremoniën. Studie van Jay
Jordan Butler naar dit type messen heeft uitgewezen
dat ze niet praktisch in het gebruik zijn en dat ze
vooral symbolisch van belang zijn. Daarnaast zijn de
messen bijna allemaal gevonden in een natte omge-
ving, zoals een rivier of in het veen, waar vaak rituele
offeringen werden uitgevoerd. Dit geldt ook voor het
offermes van Appelscha. Het mes biedt daarmee als
een van de weinige vondsten in Friesland een kijkje
in het rituele leven van de bronstijdbewoners.
Literatur/Literatuur:
Boeles 1951, Butler 1973.
Zie ook: https://www.rug.nl/research/groningen-institute-of-archaeology/education/doublethandledknifecoosjekoster.pdf